«الآسيوية هي الهدف الآن».. أرنولد يتجاوز خيبة خليجي 27 ويتمسك بمكاسب الوجوه الجديدة: مستقبل المنتخب العراقي رائع

أكد مدرب المنتخب الوطني لكرة القدم، غراهام أرنولد، أن المرحلة المقبلة ستتركز على الاستعداد بصورة جيدة لكأس آسيا وتقديم مستوى عالٍ في البطولة، متمسكاً بالمكاسب التي خرج بها المنتخب من مشاركته في خليجي 27 رغم عدم التأهل إلى الدور التالي، وفي مقدمتها ظهور عدد من اللاعبين الجدد وزيادة عمق قائمة المنتخب.

وقال أرنولد، في حديث لمجموعة من الصحفيين، إن «مستقبل المنتخب العراقي رائع»، مشيراً إلى أن خليجي 27 حملت العديد من الجوانب الإيجابية، خصوصاً مع وجود طاقم عمل جديد ومنح الفرصة لعدد من اللاعبين الذين قدموا مستويات لافتة.

وأضاف أن أربعة أو خمسة لاعبين جدد نجحوا في لفت أنظار الجهاز الفني خلال البطولة، ويمكن أن يشكلوا إضافة مهمة للمنتخب في المرحلة المقبلة، مؤكداً أن عودة اللاعبين الذين غابوا بسبب الإصابة ستمنح العراق مزيداً من الخيارات في عدد من المراكز.

وأوضح أرنولد أن المنتخب سيخوض مباراتين وديتين خلال شهر تشرين الثاني المقبل ضمن استعداداته، وستكون النافذة الدولية المقبلة فرصة جديدة لمنح اللاعبين الجدد المزيد من دقائق المشاركة واختبار خيارات الجهاز الفني قبل الاستحقاق الآسيوي.

وعن الانتقادات التي رافقت مشاركة العراق في خليجي 27 وعدم التأهل إلى الدور التالي، أشار أرنولد إلى أن المنتخب حقق فوزاً وتعادلاً وتلقى خسارة أمام المنتخب السعودي المستضيف، الذي وصفه بأنه أحد أفضل منتخبات الشرق الأوسط.

وأبدى مدرب المنتخب العراقي تحفظه على نظام القرعة المعتمد في البطولة، معتبراً أن الخروج وفق آلية توزيع المنتخبات على المجموعات كان من أكثر الأمور المخيبة للآمال، وأن الاعتماد على تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» كان سيكون أكثر ملاءمة في تحديد المستويات.

وأكد أرنولد أنه عاد إلى بغداد «مرفوع الرأس»، في ظل ما شاهده من جوانب إيجابية، موضحاً أن اللاعبين الجدد أثبتوا قدرتهم على إضافة المزيد إلى المنتخب إلى جانب العناصر التي غابت عن البطولة بسبب الإصابة.

وأشار إلى أن الطاقم الفني الجديد اندمج بصورة جيدة، وأن ثقافة الفريق تسير بالاتجاه الصحيح، مبيناً أن ظهور خيارات جديدة، ولا سيما في الخط الهجومي، يمنح الجهاز الفني عمقاً أكبر يمكن الاستفادة منه خلال كأس آسيا.

وشدد أرنولد على أن اللاعبين يمثلون الأولوية بالنسبة للجهاز الفني، وأن العمل في المرحلة المقبلة سينصب على ضمان جاهزيتهم، معرباً في الوقت ذاته عن تقديره الكبير لدعم الجماهير العراقية ومساندتها للمنتخب.

وختم مدرب المنتخب الوطني بالتأكيد على ضرورة التركيز على التقدم إلى الأمام والاستعداد لكأس آسيا، مشيراً إلى أن منح الوجوه الجديدة فرصة المشاركة كان أحد أهداف خليجي 27، وأن نجاح التجربة عزز قناعته بامتلاك العراق خيارات أوسع للمستقبل