بدأت مراكز الاقتراع في عدد من ولايات الساحل الشرقي للولايات المتحدة، اليوم الثلاثاء، استقبال الناخبين، إيذاناً ببدء التصويت في انتخابات التجديد النصفي للكونغرس الأميركي.
ومن المقرر أن تفتح مراكز الاقتراع أبوابها تباعاً في ولايات نيويورك ونيوجيرسي وفيرجينيا وكونيتيكت وإنديانا وكنتاكي وماين ونيوهامبشير، مع اختلاف مواعيد التصويت من منطقة إلى أخرى داخل بعض الولايات.
وتُجرى الانتخابات وسط استياء شعبي من ارتفاع الأسعار وتداعيات الحرب مع إيران، في استحقاق يُنظر إليه على أنه اختبار لشعبية الرئيس الأميركي دونالد ترامب وتقييم لأداء إدارته خلال ولايته الثانية.
ويأمل الديمقراطيون استثمار حالة الاستياء من الأوضاع الاقتصادية، وعدم وفاء ترامب بوعوده المتعلقة بخفض تكاليف المعيشة، لتحقيق مكاسب انتخابية واستعادة السيطرة على أحد مجلسي الكونغرس أو كليهما.
في المقابل، يسعى الجمهوريون إلى الحد من خسائرهم، مستفيدين من تفوقهم المالي في الحملات الانتخابية، وسط مخاوف من خسارة أغلبيتهم في مجلس النواب، ومنافسة محتدمة للاحتفاظ بالسيطرة على مجلس الشيوخ.
وتبدو المنافسة متقاربة في المجلسين، إذ يحتاج الديمقراطيون إلى الفوز بثلاثة مقاعد إضافية في مجلس النواب لاستعادة الأغلبية، وأربعة مقاعد صافية في مجلس الشيوخ، في ظل صعوبة المنافسة على عدد من المقاعد في الولايات المحسوبة تقليدياً على الجمهوريين.
وتشمل الانتخابات جميع مقاعد مجلس النواب، ونحو ثلث مقاعد مجلس الشيوخ، فيما أظهرت استطلاعات الرأي منافسة قوية في عدد من الولايات التي تميل تقليدياً إلى الجمهوريين، بينها تكساس وكانساس، ما عزز احتمالات حدوث تغيير في موازين القوى داخل الكونغرس.
